《问鼎天下》 第四回 征东海攸喜巧用计 闹宫闱辛怜乱行刺 在线阅读
殷地朝歌，比干府第。
比干、箕子和微子，以及几个朝臣坐于厅堂，个个忧心忡忡。原来，帝辛罢免了丞相商容，任用费仲理政，这日苏妲己说能辨别孕妇腹内胎儿性别，费仲、尤浑便当街捉了一百个孕妇，多数怀胎八九个月，被当场剖腹。谏官黄毅喝止，并劝帝辛立斩苏妲己和费仲、尤浑，结果被施以炮烙。
炮烙，是一种残酷的刑具。用青铜做成空心柱子，直径八尺，高约两丈。行刑时，将人赤身裸体环抱柱子用铁索捆牢，铜柱内填入炭火。被行刑者求生不得，求死不能，痛彻心肺，起初皮焦肉糊，继而筋迸骨酥，最后化为灰烬。炮烙为六百多年前夏朝亡国之君夏桀王所发明，帝辛依法炮制，因他亦是亡国之君，后世将他与夏桀王一起并称“桀纣”。
商容满腹经纶，理政有方，在商末赫赫有名。传说商容曾做过老子的师父，生命垂危时老子前来探望，问：“师父还有什么要教诲弟子的？”商容张开嘴让老子看，道：“我的舌头还在吗？”老子不解其意，答道：“在。”商容又问：“我的牙齿还在吗？”老子说：“都掉光了。”商容目不转睛地注视着老子，说道：“从中你能明白什么道理吗？”老子沉思了一会儿说：“刚则易衰，柔则长久。”商容点点头，笑道：“天之大道，尽在其中。”老子受此启发，遂作《道德经》。
比干痛心地道：“贤相商容走了，善谀好利之徒费仲却官居高位，罢贤用奸。一个朝代兴亦蓬勃，亡亦匆匆。骄奢淫逸，醉生梦死，奸佞得宠，贪腐成风，民力耗尽，滥施酷刑等朝代灭亡的前兆，已在我朝同时出现。一国之君就像舵手，引领殷商之舟，或驶向光明，或触礁沉没。陛下能否远离苏妲己，能否远离费尤之辈，成为能否保全殷商之舟的关键。”
众人谁也没有插话，比干又道：“近十年来，为了苏妲己的享乐，陛下煞费苦心，扩建王宫，修建鹿台，到处建造离宫苑台，搜罗珍禽异兽，竟还设‘酒池肉林’，长夜狂饮。为使苏妲己出行便利，陛下开凿了多条官道，动辄征用民工数百万，造成国库空虚，民力枯竭，暴乱四起，殷商社稷已是危若累卵！”
武将何堪霍然起身，说道：“王叔，末将愿去刺杀苏妲己，打死费尤二贼，永绝后患！”
微子道：“如此，炮烙大刑专候着你呢。”何堪道：“除妖铲奸，死有何惜？”箕子道：“此事确不可为！死了苏妲己和费尤，陛下定会迁怒群臣，大肆株连，滥杀无辜，只能使我殷商亡之更快。”微子叹道：“姜子牙说镇住了千年狐魅，不料却镇住了苏娘娘，真是怪哉！”比干哼道：“有何怪哉，我看那苏妲己就是狐狸精！”
文官姜达说道：“下官有一计，何不请出国师，让其假借上苍之名，劝谏陛下远离苏妲己，除去费尤二贼！”
比干哈哈一笑，道：“胡说！头上三尺即有神明，上苍之名哪里是假借的？”
箕子一字一句说道：“本王叔还有一策：太庙劝谏！”
太庙，是供奉历代先帝灵位之地。选择在太庙劝谏，就是想让帝辛在列祖列宗面前，幡然醒悟。箕子是比干之弟、帝辛之叔，微子是帝辛同父异母的兄长，比干、箕子和微子被称为殷商“三仁”。“三仁”太庙劝谏一节，史有记载。
《史记•殷本记》载，“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”。帝辛不但聪敏过人，还力大无穷，可一手倒拽九牛，徒手格杀猛兽。有一次宫殿的一根顶梁坏了，工匠准备搭一个架子把横梁支住，再换上新的顶梁。那时帝辛尚未继位，他对工匠们说，不用如此麻烦，我用手托着，你们只管换！遂单手托梁，让工匠劳作。帝辛继位之初，徐夷国谋反，帝辛亲率大军东征，在战场上往来奔突，骁勇无比，吓得徐夷酋长自缚而出，口衔国宝玉璧，拉着棺材向帝辛投降。凯旋时，比干率文武百官，步行数十里迎接，当时民谣颂道：帝辛江山，铁桶一般。但从苏妲己入宫，帝辛却像变了一个人一样，从一个励精图治，虚心纳谏，决心宏振殷邦的君王，迅速蜕变为一个刚愎自用的暴君。
比干看在眼里，急在心头，这才太庙劝谏。
比干问道：“请问陛下，何为社稷？何为宗庙？”
帝辛道：“社稷，即社神和稷神，亦即土神和谷神。凡开基立国，必立社以祭土神，立稷以祭谷神。宗庙即太庙，乃是供奉祭祀先祖之所，不立宗庙，不为正统。”
比干道：“自古以来，国灭必先毁其社稷、宗庙。社稷寓意为江山，宗庙表明为正统，所以建在宫殿两侧，社稷于右，宗庙在左，社稷、宗庙至高无上。陛下，上苍为了天下民众，才置设帝王来为民作主。帝王则应体恤民众疾苦，而不能随意戮虐民众。民心若失，社稷必亡。眼下的繁华只是表象，陛下重用奸臣，外疑诸侯，如不悬崖勒马，国祚定然难继。为我殷商社稷不被毁于一旦，臣斗胆陈辞，苏妲己和费尤之辈乃是祸根，请陛下斩之……”
帝辛道：“斩妲己犹如寡人断臂，而寡人宁可断臂，也不会伤及妲己！”
这几句话斩钉截铁，毫无回旋之地，比干道：“前朝夏桀亡国于红颜祸水，前车有鉴，后车岂能再覆？当警钟长鸣！江山社稷在陛下心里，难道还不如一个妇人吗？”帝辛道：“江山，寡人爱之；妲己，寡人爱之。若非要寡人取舍，寡人选妲己！”缓了缓口气，道：“王叔不要危言耸听，寡人宠信妲己和费尤二卿，殷商不会因此而亡。”
箕子道：“老臣不明白，陛下为何对一个妇人如此宠信？”
帝辛道：“这不需要理由！”
比干万念俱灰，无言注目太庙前的鼎炉，只见香烟袅袅腾空缭绕，半天才道：“若陛下并非一国之君，宠爱一个女子无可厚非，堂堂一国之君痴迷一个性情暴戾、杀人无忌、祸乱朝纲的妇人，竟连江山社稷都可以抛弃，恣睢荒唐，不可理喻。”
因是在太庙之内，比干谏言虽然刺耳，帝辛并未怒气勃发，道：“寡人宠爱妲己，但寡人也不会置殷商社稷安危于不顾。二位王叔，老王兄，试想寡人手中的定商刀谁人能敌？”说罢起驾回宫。
微子道：“陛下根本听不进忠言。”
比干悲悲切切，说道：“无药可救了，殷商必亡于苏妲己之手！”
箕子霍然起身，道：“明日本王叔入宫再谏！”
关于商亡的原因，《史记》等典籍总结为商末政治腐败，朝廷失去民心，纣王刚愎自用，嗜酒无度，亲小人远贤臣宠信女子，以及滥施酷刑，戮杀大臣，弄得满朝惶恐，众叛亲离，还有搜刮民脂民膏，连年对外用兵，致使国库空虚，民不聊生，最终分崩离析等。除此之外，现代学者提出，商亡的主要原因是各种矛盾激化，其中包括奴隶与奴隶主贵族的矛盾，统治阶级内部的矛盾，神权与王权的矛盾，以及普遍饮酒带来的统治阶级腐化堕落，社会风气败坏，军队战斗力不强等。
箕子入宫劝谏，难免言语冲撞，致使苏妲己旧病复发，箕子被施以“削发之刑”。古人以为头发受之父母，不可有丝毫损伤。古人的削发之刑，是仅次于斩首的大刑。三国时，曹操因马踏稼禾，就曾自受“削发代首”的刑罚。
箕子是有诗作存世的中国历史上的第一位文人，性格坚毅，勤于思维，身虽文弱，却有一副文人所特有铮铮铁骨。箕子受刑之后，已然料定殷商社稷难以维继，一心思谋如何续存商祀保存商脉，此后行韬光养晦之策，不多言不妄言，暗地里密令族人购买马匹，打造车辆，储存粮谷，力图避免玉石俱焚。
比干望着箕子的头发，又气又怒，忽然想起那日姜达劝他请国师出面，假借上苍之名劝谏帝辛远离苏妲己，并除去费尤。为了殷商社稷，无奈之下，比干决定取此下策：借神明旨意先除去费仲、尤浑！
当时崇拜鬼神崇拜祖先，祭祀活动十分频繁。祭品统称为“牺牲”，后来引申为了神圣事业而献出生命。“牺牲”分为两种，一种是毛色纯一的牛马羊彘等牲畜；一种是被杀掉用来充作祭品的人，称为“人牲”。殷商早期“人牲”只有奴隶，后来还有平民，到了末期连贵族也在此列，以为如此更能显示对鬼神和祖先的恭敬。而该由哪位贵族充作“牺牲”，则由巫师卜天而定。巫师会将卜辞刻于龟板或兽骨之上，置于神庙保存。三千年后，在当时殷商故都殷邑即今河南安阳小屯，出土了大量龟板，刻在龟板上的文字就是“甲骨文”，其中多处记载“人牲”情况。
比干亲访国师孤阡。
孤阡本来就生得矮小，皮肤黝黑，加上整日愁容满面，跟没睡醒一样无精打采。比干直接把来意说了一遍，末了说道：“本王叔也知此法不甚磊落，只是为我殷商千秋万代，不得已而为之。请国师费心，借神明旨意除去费尤奸贼。”孤阡面有难色，道：“这……只怕……”
比干道：“费尤二贼无恶不作，对这等奸佞，人人可以诛之。”
孤阡眼睛在眼眶里转了半圈，道：“本国师会伺机行事。”
比干点点头，当下告辞。
望着比干的背影，孤阡莫名一笑，自言自语道：“一边是奸臣，一边是忠臣。除去奸臣，殷商缓亡；除去忠臣，殷商速亡。嘿嘿，是该除去奸臣呢，还是该除去忠臣呢？”正说着，忽然窗前黑影一闪，随即“啪”一声，一支竹片稳稳飞入孤阡手心。孤阡一惊，慌忙把竹片藏于袖内，三步并作两步出了神屋，未见人影，便又回到屋内，随手把门掩了，竖起耳朵听了听，确信无人，将竹片展于眼前，只见上面刻着几个字：“伺机除掉比干。”
孤阡嘿嘿笑了，道：“这才是神明旨意！”
正是早朝时候，帝辛目无表情，说道：“昨日箕子王叔进宫，谏言冲撞妲己。箕子本该斩首，念其是两朝元老，一向慎言，死罪暂免，受‘削发’之刑，咎由自取。妲己醒来后，忽念故里亲人，竟至泪垂。妲己从未见过江海，想去观看长江涛涌，观看东海日出，疗养散心。寡人要修三条官道，以利妲己出行。”
比干大声说道：“陛下不可！”
帝辛面有愠色，道：“寡人话未说完，王叔怎就急不可待。”比干只好说道：“陛下请讲。”帝辛道：“一条自然是通往妲己故里冀州，一条通往长江，一条通往东海。”环顾众人，又道：“寡人以为，通往冀州之路可叫‘省亲大道’，通往长江沿岸之路可称‘观涛大道’，通往东海之路可叫‘朝阳大道’。”
百官闻听，议论纷纷，金殿上乱哄哄一片。
比干道：“陛下，大道通途，于国于民自有种种益处，但这些年来建鹿台修宫殿造离宫，加上连年征战，民力枯竭，国库空虚。若再大兴土木，势必劳民伤财，动我国本。对苏娘娘这等无理之求，陛下理应拒绝！俗话说盛世修路，时下乱象纷呈，断不可为。”
帝辛听得十分刺耳，冷冷地道：“时下就是盛世！自我祖汤帝开基至今，殷商历十七代三十二帝六百余载，非是寡人自负，现下正是最为昌盛之时。朝歌之繁华，世人有目共睹，正可印证寡人所说。”
费仲奏道：“陛下，大道通途，不但便利苏娘娘出行，还可彰显我天朝国威，使四海臣服。”比干喝道：“胡说！”尤浑道：“事涉苏娘娘凤体，臣等以为宜速不宜缓，苏娘娘凤体安康，会使我殷商国本更加稳固。”比干斥道：“一派胡言！”朝帝辛再施一礼，道：“时下朝廷之要务，是让民众休养生息，而非竭泽而渔。藏富于民，民富则国强。臣请陛下收回成命！”
微子道：“陛下，非是臣等阻止，国库无银，如何征用民工？”
帝辛道：“驱用隶人，只供食宿。”
比干道：“敢问陛下，三条官道须用多少隶人？”
帝辛道：“两百万。”
比干道：“两百万隶人食宿，须多少银两？这且不说……”帝辛将他打断，道：“隶人食宿，仅需温饱，难道还要给隶人享用山珍海味不成？”比干道：“臣并非此意……”帝辛道：“加征两成田赋，以资所需。”比干急道：“更不可！”语重心长地道：“陛下，此举危及社稷，请三思而行！”
帝辛一锤定音，道：“寡人已决，王叔不必多言！三条大道即刻开工，不得有误！”
这时，值日官喊道：“六百里加急！”声音此起彼伏，一直传到金殿上。
众人不知哪里又发生了事端，个个勾着脖子往殿外望去，只见信使气吁吁登临金殿。
原来，殷商时朝廷已设了宣诏使和信使，路有驿站，马歇人不歇，快速传递消息。根据消息的急缓程度，分“百里急送”、“二百里急送”、“四百里加急”和“六百里加急”等。信使穿着专用服装，以背插小旗的数量和颜色区分等级，让人一目了然。“六百里加急”信使背插五色小旗，昼夜奔驰，换人换马也不得延误一刻。驿站官吏望见信使身影，或听到高喊“六百里加急”时，让后任信使跟随前任信使跑出一段，两人在马上交接消息。为使急报早一时送达，不仅路人回避，百官让道，商律还允许信使面君不跪，直接奏报。因当时尚无“笔”“纸”，文书镌刻于龟壳、兽骨或竹片之上甚是不便，在特别紧急情况下，往往由信使直接口述。信使所骑之马均为宝马良驹，如五年内没有累死，则由国家豢养直至终老，以褒奖其劳苦之功。
信使大声禀报：“曲直东海苦战不胜，庇邑已陷入贼手。”庇邑是殷商故都，在今山东郓城一带，距离朝歌不远。庇邑一失，京畿之地将无坚可守。
帝辛忽地站起，满脸阴鸷，道：“五万大军竟然剿灭不了几个造反隶人，曲直误国！”
当时所说的东海，就是现今山东的临海一带。三年前邸部落的隶人莫老五造反，杀死邸部落酋长皂汉，揭竿而起，从者如云。帝辛派兵征剿，不料三年来连折数员大将，欲剿而反者愈众。此次曲直挂帅，最初连胜三阵，曲直自持神勇，一日三饮，每饮必醉。酒喝得痛快，仗输得也痛快，不足两月，曲直失掉庇邑。庇邑既失，莫老五已是直面朝歌。
武将纷纷说道：“请陛下降旨，臣愿去杀贼！”
帝辛自不愿承认酒会误事，道：“莫老五造反，罪在不赦，寡人要御驾亲征！”
费仲、尤浑大惊失色，忙道：“陛下乃一国之君，不可轻离京畿，派一大将前去，亦能荡平反贼。”二人深知，帝辛亲征定是比干监国，而比干视二人为眼中钉肉中刺，监国期间置二人于死地易如反掌，所以当下阻止。帝辛自然没去想这些，道：“几个反贼何劳苦战，用不了多少时日，寡人就会得胜回朝。”尤浑虚汗淋漓，不顾抹上一把，道：“万一……”
比干道：“陛下，臣以为不能一味苛责造反者，只有消弭造反之因，才无造反之举，对造反隶人应以攻心为上。”
帝辛道：“寡人会相机行事。在寡人亲征期间，比干王叔监国。”
闻听此言，尤浑险些瘫倒，心头划过一道闪电：“完了！”
这时，值日官喊道：“西伯侯姬昌觐见！”
姬昌带闳夭、蒙秋和土行孙等上殿，呈上礼单，并将有莘氏之女辛怜引荐给帝辛。
只见辛怜面如粉玉，杏眼柳眉，颦一颦让人五魄颠倒，笑一笑使人七魂出舍。众人的目光齐刷刷射向辛怜，仿佛日月骤停，更不知冬夏寒暑了。帝辛赞道：“好一个绝代佳人！”闻此赞誉，辛怜欣喜不已，此时却不能表露，依然故作端庄。
比干暗暗叫苦，心道：“单单一个苏妲己，就已让帝辛神魂颠倒，如今又有了这等尤物，我殷商六百年江山……”眼望帝辛，道：“陛下，明君爱江山，昏君眷美人。”帝辛道：“王叔，爱美之心人皆有之，寡人居天子之位，亦非不食人间烟火。”比干欲辩，被帝辛制止，帝辛道：“寡人有妲己，六宫粉黛尚因此失色，寡人不会再去眷顾其它女子，封有莘氏之女为‘御妹’，日后再为御妹择配佳婿。”
辛怜悄声说道：“西伯老头，来时你怎么说的？我怎么成‘御妹’了？”
闳夭忙道：“姑娘还不赶紧谢恩，多少女子还盼着当‘御妹’呢。”
辛怜心头闪过一丝不快，心想苏妲己不知用了什么手段，让帝辛如此痴迷。
姬昌请帝辛降旨治罪，属下擅越商境，已违朝廷律例。
帝辛见姬昌亲来朝歌谢罪，毕恭毕敬，言辞恳切，并携美人与重礼，早已前嫌尽释，又见蒙秋十分威武，问道：“此人是谁？”姬昌答道：“小邦之将蒙秋。”帝辛道：“原来是你只身渡河，念你护主心切，恕你无罪，你有何本领？”
蒙秋见金殿前正正摆放着一尊青铜方鼎，便道：“臣能举鼎。”
帝辛“哦”了一下，道：“寡人倒想见识一番。”蒙秋道：“臣得先喝酒。”帝辛嗜酒，闻言眼睛一亮，道：“赐酒！”蒙秋当众喝下一坛，帝辛赞道：“好酒量！”带众人走出金殿，来至鼎前，道：“蒙秋，你可知此鼎之来历？”
蒙秋据实答道：“臣不知。”
帝辛道：“夏朝末年，天下大乱，先祖商汤大帝诛灭夏桀，开创殷商。因黄河泛滥，帝都被迫多次迁移。”据考证，亳邑、嚣邑、相邑、庇邑和奄邑等地，都曾作过殷商都邑。亳邑在今河南商丘北山东曹县南，嚣邑指今河南荥阳，相邑乃今河南内黄，庇邑在今山东郓城北梁山西南，奄邑在今河北邢台。
帝辛道：“至十世十七帝盘庚，迁都至殷邑，天赐福地，历经中兴，从此商亦称殷商。”环顾众人，道：“正是在殷邑，二十一帝祖庚自幼得慈母德操亲教，理政有方，把天下治理成太平盛世，百国来朝。后来，祖庚帝母薨世，祖庚帝为祀念慈母，命人同时铸造了两尊方鼎，取名同为‘司母戊’。其中一尊于殷邑随葬帝母陵寝，一尊置于金殿前，誉为‘镇国方鼎’，虎踞龙盘，气壮山河，寓意殷商鼎立天地，永祚不衰，至寡人已历八帝。”
“镇国方鼎”方形素面，云雷纹饰，造型雄伟，浑天厚地，腹底正铸有“司母戊”三字。扉棱上为牛首，下为饕餮。鼎耳有两只猛虎，虎口相对，中含人头。鼎足匠心独具，纹以兽面。鼎身鼎足为整体铸就，一次成型，鼎重一千六百六十五斤，铜锡铅等金属搭配十分合理，显示出商代青铜铸造的高超工艺。
鼎，在我国古代原是烹饪之器。黄帝统一天下后，在荆山铸了三鼎，象征天地人。大禹王收九牧之金在荆山铸九鼎，象征九州。此后鼎成为立国重器，成为国家政权和天下的象征，历朝历代都把开国立朝称为“定鼎”。失鼎，意味着失去政权，失去天下。《左传》正有“桀有昏德，鼎迁于商”的记载。商周时用鼎制度极为严格，鼎的大小、数量代表着不同的身份，如天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎等。
蒙秋双手各抓住一只鼎足，大叫一声，举过头顶，众目睽睽之下走了一圈，将鼎轻轻放回原处，仍是面不改色。帝辛赞道：“西岐竟有这等猛将！”兴致盎然，跃跃欲试，伸手抓住鼎足，高举过头，众人发出山崩地裂般的喝彩声。帝辛将鼎放下，目视比干，由衷地道：“王叔，且不说寡人统驭四方国土八百诸侯，单寡人殿下就有三仁八贤三十六员猛将。时下几处反贼作乱，在寡人眼里不过是秋蝉噪鸣而已，寡人会一一剿灭，殷商天下固若金汤！”帝辛笑声朗朗，当即封蒙秋为“威猛将军”。
帝辛自然想不到，此去东海凶险加身，接着朝中巨变，比干惨死，姜后被害，太子被缉，殷商国基瞬间崩塌。让人更想不到的是，此事正由辛怜引发……
朝歌举行盛大的出征祭旗仪式。日出东方，祥云满天。广场上彩旗招展，人山人海。“商”字大旗下，帝辛跨在“火狐狸”战马之上，金盔金甲，身着大红披风，英姿飒爽。八万将士雄赳赳气昂昂，接受检阅。
祭台庄严肃穆，国师孤阡赤足散发，大声宣读卜辞，曰：“十月既望帝伐东海出师利贞四方靖百兽避。”鼓乐齐鸣，欢声雷动。当时人们相信，以人头祭旗可求得吉象，旗开得胜。依商例，将军出征，用人头三十六个，王侯出征用八十一个，御驾亲征用一百零八个。此次充当祭品的一百零八个“人牲”，其中奴隶七十二人，平民二十七人，贵族九人。
比干不经意间朝九个贵族一瞥，蓦地瞪圆了眼，原来姜达正在其中。那日正是姜达言计，比干才亲访孤阡，欲借神明名义将费仲、尤浑除去，没想到今日姜达却在献祭之列。比干在与他目光对接的瞬时，眶内涌满泪水。姜达示意比干朝左看，那里正是费仲、尤浑，意思再明白不过，请比干尽快除奸。姜达死前还惦念着殷商社稷，比干朝他郑重点了点头。姜达微微一笑，将目光移向茫茫苍穹，神情释然。比干背过脸去，泪水滴落。
帝辛自领兵马元帅，“镇国武成王”黄飞虎为次帅，攸喜为先锋，丹枫押运粮草。天苍苍，野茫茫，八万大军人不离鞍马不停蹄，这日到达庇邑。
庇邑笼罩在茫茫烟霭之中，三千隶人在关前排开。
一匹黑马从隶军之中飞出，马上端坐一个黑面大汉，并未披戴盔甲，手持“开山斧”，正是隶军大将“一根葱”。殷商时的奴隶大多无姓，由父母随便指物为名，想必此人出生时父亲正在剥葱。一根葱手指众人，大声问道：“哪个是昏君？出来说话！”
帝辛说道：“大战未开，现在降顺朝廷，寡人可免你一死。”
一根葱惊道：“你就是昏君？俺大哥说了，你一定会来送死！”
帝辛回身说道：“谁去将此反贼拿下？”
有人喊道：“余羊愿立头功！”话音未落，一匹枣红马冲出，余羊挥刀劈向一根葱。一根葱躲过一招，两马盘旋，战至一处。刚及五合，一根葱大叫一声，余羊被劈于马下。隶军众声欢呼，一根葱哈哈大笑，叫道：“狗屁王师，不堪一击！在俺眼里，王师就是猪狗！”手指帝辛说道：“昏君，看俺不把你劈成两半，一半甩到山上喂狼，一半扔进海里喂鳖……”
黄飞虎飞马而出，寒光闪闪，将一根葱裹住。勉强过了十合，一根葱叫道：“不得了，走了！”倒拖开山斧败下阵去，隶军一哄而散，兵器丢弃满地，连庇邑也不及进了，一股脑儿往东跑去……
帝辛率军追出五十里，勒住战马，道：“今日且便宜了反贼，就地安营扎寨！”
一夜无话，次日黎明，一根葱在王师兵营前叫骂。帝辛披挂整齐，领兵迎敌。一根葱手指帝辛，道：“昏君，昨日俺偶感风寒，鼻塞气闷，让你占了点儿便宜，今日定斩你的人头！”攸喜催马出战，不及十合，一根葱叫道：“不得了，走了！”倒拖开山斧，拨马便走……
帝辛挥师又追出五十里，传令安营。
黄飞虎道：“陛下，王师两日进兵百里，却不见莫老五露面，其中定然有诈。”帝辛道：“武成王所言甚是，反贼是在实施诱敌之计。你想，两日退百里，不出十日岂不要退到海边，这仗还怎么打？过去三年王师屡战屡败，多是大意轻敌。反贼虽是隶人，但也不能小觑。”
攸喜阴阴一笑，道：“陛下，臣料一根葱会故伎重演，明日拂晓还会前来讨战，臣于辕门外预设埋伏……”做了个包围动作。
帝辛赞道：“将计就计，甚好！”
果不出攸喜所料，次日刚刚破晓，一根葱便带着隶军在辕门外扯着嗓子叫骂。黄飞虎迎敌出战，攸喜看看隶军身后再无动静，料其并无主力跟进，下令出击。一时间，战鼓咚咚震天响，王师排山倒海一样杀将出来。隶军两面受敌，仓促应战，不消一顿饭工夫，被杀无数，一根葱带着残兵惶惶败逃……
帝辛朗声大笑，道：“若王师人人皆如攸喜，何让隶人猖獗三年？”问攸喜：“爱卿以为反贼会在哪里设伏王师？”攸喜不紧不慢地道：“欲实施诱敌之计，必先麻痹对方，再使其疲于奔命，而后诱其至峡谷之中或伏击圈内，一举歼之。以臣看来，欲达此目的，反贼会于半个月内反复前来叫阵，引诱王师忽南忽北，渐渐东去。一日五十里，半个月就是七八百里。臣以为，沂山之‘荷荷谷’最有可能成为反贼设伏之地。”
荷荷谷处沂山腹地，是通往东海的必经之路，地势险要，最利设伏。
攸喜道：“陛下，准备设伏的反贼，算准王师再过半个来月才能抵达荷荷谷，这些时日定会心存懈怠，人不着甲，马不配鞍。臣以为王师可兵分两路，一路继续同一根葱纠缠，该战则战，该追则追，假意中计；另一路抄近路星夜赶至荷荷谷，杀他一个措手不及。”
帝辛赞道：“又一个‘将计就计’！据报反贼共有五万，其中一万搬运粮草，五千前来诱敌，如此算来，聚集在荷荷谷内的只有三万五千人。寡人拨出六万精锐，一战决胜！”
晁田、晁雷插手施礼，齐声说道：“陛下，臣愿往！”
晁田、晁雷是兄弟二人，都是当时的名将，战功赫赫，威震四方。晁田五十八岁，天生黑脸，行事果断；晁雷五十七岁，天生红脸，脾气暴躁。二人打仗虽然勇猛，却都嗜酒如命。攸喜从不饮酒，常说酒鬼难成大事，当下阻止，道：“陛下，‘酒蛤蟆’会误事。”晁雷生怕帝辛受他影响，忙道：“谁整天泡在酒里了？我二人就是喜欢喝一口，上阵厮杀不喝酒能行吗？俗话说酒壮英雄胆……”
攸喜道：“酒壮怂人胆！”
晁雷道：“眼馋你也喝。”
帝辛笑道：“正所谓盛世饮酒，喝醉的人多了，说明盛世来临了，食不果腹能有几个喝醉的？”晁雷接道：“就是，填不饱肚子还能有‘酒蛤蟆’吗？而今是盛世，不喝酒干啥？”帝辛知他曲解其意，笑了一下。
攸喜道：“陛下，臣是先锋官，请允臣领兵前往。”帝辛道：“此战在于出其不意，要狠要猛，晁田、晁雷二位将军正以威猛著称，你三人共同前往，攸喜为主，晁田、晁雷为副。”晁田、晁雷抱拳当胸，道：“请陛下放心，一战擒住莫老五！”
前面跑来一群人，个个衣衫不整，倒拖着“商”字大旗，疲惫不堪。最前面是一匹黄骠马，马上之人年过花甲，须发如雪似霜，个头不高，生得瘪耳吮腮，骨瘦如柴，正是曲直。曲直原本驻守虎威关，两个月前来此挂帅。曲直滚下马鞍，匍匐在地，道：“败军之将叩见陛下。”
帝辛道：“抬起头来。”曲直将头抬起，只见他须发凌乱，满脸污垢，两眼布满血丝。众将知他今日必死，心下哀怜。帝辛道：“你可知罪？”曲直道：“臣损兵折将，罪该万死。”帝辛挥挥手，道：“斩！”
过来几个御林军兵士，将曲直扭住。
曲直忽然想起云中子的话，说他此来东海会有生死大难，当时曲直以为凭借手中大锤，定能攻无不克，没想到兵败受死，遗恨填满胸膛，曲直仰天大叫：“莫老五，曲直不能亲手擒你，死不瞑目啊！”两行浊泪滚滚而出，挣脱兵士，朝帝辛深深一叩，泣道：“陛下，罪臣来世做牛做马，再报君恩！”
众将纷纷下马，跪地一片。黄飞虎道：“陛下，念曲直有过大功，且一向赤胆忠心，请法外开恩，恩准曲直戴罪立功。”众将齐声说道：“请陛下恩准！”帝辛脸色阴沉，道：“军纪如山，再有人胆敢为曲直说情开脱，斩！”众人被帝辛虎威所慑，一时无语。正值夕阳西下，彩云乱飞，大地寂静。曲直冲众将说道：“曲直有辱圣命，死有余辜。只要众位弟兄日后能擒杀莫老五，就是为曲直报仇了，曲直谢过！”
曲直被按倒在地，鬼头大刀高高举起。
这时攸喜操着细沉的嗓音说道：“且慢！”
帝辛道：“你敢抗寡人的杀令？”
攸喜以额碰地，道：“陛下，留此良将，对朝廷绝无害处。”攸喜出身贵胄，心高气傲，时而宽宏大量，时而斤斤计较，时而突发爱心，时而冷漠无情，性情难测。在截杀姬昌时，攸喜对曲直十分记恨，依其本意决不会救他，但攸喜深知曲直忠心耿耿，日后或许能为他所用。再者，攸喜刚刚献计胜过一根葱一阵，又准备领兵前往荷荷谷，圣眷正隆，这才敢出言相救，道：“臣愿以臣之功抵曲直之过。”
曲直惊道：“攸喜将军不可！”
帝辛稍稍平息些怒气，但依然杀机未消。缮事官取出“功劳簿”，念道：“攸喜立战功十二次，其中大功五次，位封‘抚远将军’。”帝辛道：“攸喜，要想换取曲直性命，就勾销你的全部功勋，褫夺封号。”
没想到救曲直会用这等代价，攸喜当下怔住。忽见众人目光奇异，众目睽睽之下若是反悔，必定颜面尽失，让人当作笑柄，一辈子也别想抬头，攸喜踌躇一下，只得装作若无其事，道：“臣愿意。”曲直喊道：“攸喜将军不值得啊！”攸喜正急头怪脑，无处发泄，阴阳怪气地道：“以后少喝酒！”
帝辛斩曲直是为了以儆效尤，自然没留意攸喜的神色变化，道：“革去攸喜将军之职，褫夺‘抚远将军’封号，降为偏将军阵前效力，以抵曲直死罪。曲直死罪可免，活罪难饶，发回原籍，开山凿石，世代为奴。”
曲直喊道：“谢陛下天恩！”
帝辛冷冷地道：“谢攸喜吧。”
曲直跪向攸喜，道：“从今而后，将军就是曲直的恩主。”
攸喜冷冷地道：“你走吧。”
曲直转向帝辛，道：“罪臣有一个心愿，望陛下恩准。”帝辛道：“讲。”曲直道：“罪臣原本就是一个隶人，世代打石，今兵败庇邑重新为奴，原本也无更多遗憾，只是罪臣的这双铜锤乃陛下所赐，曾随罪臣南征北战，杀敌建功。恳请陛下恩准，让罪臣将此双铜锤留于身边，日后用它开山凿石。”当时，为防止奴隶造反，每当劳作结束，工具都被收回，更不许奴隶拥有武器。曲直唯恐帝辛不准，磕头出血。
帝辛道：“准！”
晁田、晁雷道：“陛下，攸喜已被革职，谁来统兵荷荷谷？”
帝辛道：“自然由你二人统兵，攸喜随军。”
曲直披枷戴锁，被押往沂山。太阳猛地跳了一下，陷落西山。几只乌鸦在天际哀鸣，秋风萧瑟，落叶飘飘。曲直走出一箭之地，耳边又响起云中子的四句谶言：“遇海而生……”曲直惊得停住脚步，攸喜的字正是“天海”，曲直大声叫道：“遇海而生！”猛然转过身，遥拜攸喜，心里默默说道：“恩主，今后你要我死我就去死！”
且说辛怜。
辛怜满怀希望要当贵妃娘娘，不料只被封了个“御妹”，并让她住在御花园，未入宫院。虽然一应供给及配制都与贵妃相同，但辛怜还是心头窝火。辛怜放飞“橙哥”，给有莘氏飞鸽传书：“只封御妹。”有莘氏当即回信，也是四字：“御妹亦好。”
辛怜暗骂苏妲己是个狐狸精，竟让帝辛对她这样的绝色女子毫不动心。由气而妒，由妒而恨，不由眼珠一转，暗道：“反正圣道的目的是要灭亡殷商，我何不把内宫先搅和一番，再用袖箭把苏妲己射死，定会得到圣主嘉许。”因其久居山林，不谙世事，哪会能想到此举带来的后果？
趁这夜月黑头，辛怜身着黑色夜行衣，悄然越过宫墙，潜伏于一棵树下。御花园本来有门连通宫院，只是夜晚关闭，为了不留痕迹，辛怜故意没拨开正门。这时两个兵士夜巡经过，辛怜将金绞索暗暗一抖。两个兵士连哼也没哼出来，一命呜呼。辛怜得意一笑，越墙而去。
那时尚无太监，内宫由御林军护卫。宫廷侍卫被害，次日便震动朝野。比干拍案而起，道：“谁人大胆，竟敢入宫行刺，查！”不料，此事尚无结果，第二天晚上又有一名宫女被害。比干请来几位太医勘验，太医将死者反复看了几遍，道：“被害之人均死于窒息，但并无勒痕，现场亦无打斗迹象，真是怪哉。”原来辛怜用的金绞索既柔且韧，杀人于无形。
一连过了五日，夜夜有人被害，死状无二。
比干道：“宫门紧闭，宫墙无痕，宫内高手如云，杀手怎会如入无人之境？”将守将训斥一番，又加派许多兵士，昼夜巡视，但仍不能阻止杀人。
这日，比干早早入宫，拜见姜后。
姜后位居正宫，乃东伯侯姜桓楚之女，端庄贤淑，母仪天下，深得朝野敬重。姜后道：“怪事连连，其中定有蹊跷，王叔以为会是何人所为？”比干摇摇头，道：“祸乱宫闱，定是想危害殷商社稷。”姜后轻声一叹，道：“内宫流言四起，以为多半是鬼邪作祟，人心惶惶。自从苏娘娘入宫，已发生不少是非之事。如此下去，社稷堪忧！”
比干道：“要说真有鬼邪，那一定就是苏妲己了，妖艳惑主！单单一个苏妲己，就让陛下神魂颠倒，前些时候西岐又来献美，还好被陛下认作御妹……”说到此时，忽然一振，道：“臣怎没想到此节？这等怪事正出自御妹入宫之后，一定是她！”
姜娘娘问道：“御妹可有武功？”
比干道：“观其身形步伐倒也看不出来，但她定然难脱干系！”
姜后道：“依王叔之意……”
比干斩钉截铁地道：“监视御妹！”
辛怜连连得手，竟有些得意忘形，心道：“才杀了几个人，就让内宫如临大敌。干脆一不做二不休，今夜就把苏妲己杀了。”
是夜，月牙时隐时现，辛怜身穿黑色夜行衣，口鼻用黑纱罩住，破窗而出。见四处静悄悄了无人迹，辛怜故伎重演，飞身越过宫墙。就在辛怜的身影刚刚隐去，从御花园的树上飞落一人，着一身青色夜行衣，青纱罩住口鼻，四下张望一回，朝辛怜背影欺去。从其身形步伐上看，显然是位女子。
就在这青衣人刚刚翻越宫墙，从御花园的树丛里又闪出两个人，一个矮胖，一个瘦高，这二人正是受比干差遣，监视辛怜的侍卫。二人对视一阵，心中纳罕，怎会有两个御妹？此时顾不得多想，一齐飞过宫墙。原来，辛怜穿的是黑色夜行衣，跟踪辛怜的那女子着的是青色夜行衣，月光微弱，让人哪里分辨得清？不过，这青衣人显然也没想到螳螂捕蝉黄雀在后，全然不知被两个侍卫跟踪。
辛怜并不知苏妲己寿仙宫的位置，张望半天，朝东面的一个寝宫疾去。
辛怜搭好袖箭，悄然掀开窗布一角。那时纸张和玻璃均未发明，窗户上只有布帘。只见烛光下端坐一人，却是一个正在看书的男子，显然不是苏妲己。辛怜一阵失望，正欲转身离去，又忍不住瞧去一眼，不料这一眼让辛怜怦然一动。此人与辛怜年岁相近，生得青丝如黛，面如冠玉，君子之风一览无余。
辛怜暗道：“这人是谁？”忽然想到，此处莫非东宫，或许就是太子。
原来，辛怜撞见的果然是殷商储君、帝辛的长子殷郊。辛怜聚精会神呆看半晌，暗思：“若能嫁给他，可比嫁给帝辛那老头强多了，将来他坐了江山，我就是国母。”正想入非非，耳听殷郊轻声一咳，辛怜一激灵，清醒过来，暗道：“此事恐不可行，既然我已是御妹，那就是太子的姑母，再去嫁他岂不让世人耻笑？”想到此凶光一闪：“既然不能嫁他，索性把他杀了。”正欲甩出袖箭，忽听脚步声响，辛怜慌忙躲于暗处。
一队巡视兵士走过，辛怜再次转出，寝宫灯火已无，显然殷郊歇息了。辛怜暗自一笑：“本御妹的袖箭可是长着眼睛呢，黑暗之中照样能射死你！”正要出手发箭，不远处突然闪过一个黑影，辛怜看得再真切不过，登时一惊：谁？
奇心大发，辛怜顾不上殷郊，冲那黑影悄然欺去。只见那黑影鬼鬼祟祟，闪进一所寝宫，看其身形是位男子无疑！辛怜忽一闪念：难道这男子进的是姜后的寝宫？若果真如此，就把他二人射死，让天下人都知道姜后与别的男子同床共枕，岂不贻笑大方。
主意已定，辛怜蹑手蹑脚靠近窗户，里面果然传出一男一女的轻声细语。悄悄掀开窗帘一角，正望见那对男女紧紧拥在床上，辛怜又羞又怒，毫不迟疑将袖箭甩去。那二人轻轻叫唤一下，便中箭身亡。辛怜的袖箭白日可打画眉鸟，夜间可射萤火虫，毫不夸张。
辛怜忍不住轻声一笑，又朝西侧的寝宫欺去……
苏妲己睡得正熟，忽听值日官禀报：“陛下回来了！”苏妲己大喜，忙起床整衣，急急迎出。帝辛已踏步而入，冲苏妲己叫道：“爱妃救我！”轰然倒地。只见帝辛蓬头垢面，满身血污，惊急之下苏妲己大叫一声，翻身坐起，原来做了一场噩梦！
看看天色，已过了半夜，苏妲己回想梦中情景仍心有余悸。须知，古人对梦境所示吉凶十分在意，后来《周公解梦》一书就广为流传。俗话说日有所思夜有所梦，梦是人的一种潜意识反映，至于梦境跟吉凶的关联，至今尚无明确定论。
苏妲己披衣下了凤榻，一人呆坐案几之前。
这时，辛怜已潜至窗下，朝里望去。辛怜与苏妲己从未谋面，但见灯下此人貌似嫦娥，华贵逼人，当即认定就是苏妲己！辛怜摸出袖箭，忽见苏妲己站起身，朝辛怜所在的窗户走来。辛怜一喜，心道：正好射你的咽喉！忽听苏妲己长叹一口，叹息声中显出几分悲凄。辛怜想：“如此貌美，又得陛下恩宠，会有何苦恼？”忙将袖箭暗暗压住，引而未发。
二人窗里窗外，仅一墙之隔。苏妲己推开窗户，目视苍天。辛怜屏气平息，一动不动，耳听苏妲己自言自语道：“午夜已至，妾心茫茫。陛下亲征已有半月，怎知臣妾度日如年。”原来她是在思念帝辛，这时一颗璀璨的流星划破长空，苏妲己有感而发：“我不知流星能飞多久，值不值得我用一生去追求。”
辛怜不禁被她的情绪感染，暗道：“人言苏妲己最是凶狠恶毒，却不料还会如此深情。”心头莫名一悲，忽又灵机一动，计上心头：“听说苏妲己最善伪装，不如待我装扮成一个俊俏男子，试探于她，看她对帝辛情意是否装扮出来的。”又想：“一个青春，一个年少，就不信苏妲己不为所动？只要她稍稍动了邪念，我就把她射死！”
辛怜打晕一个兵士，换上兵士服装。辛怜本就貌美，女扮男装别有一番风味。辛怜将衣衫一摆，上前轻扣朱门。
苏妲己问道：“谁？”
辛怜压低嗓音，装出少男之声，道：“苏娘娘请开门。”因是后宫，且有御林军巡视，苏妲己自然不会想到凶险，将门轻轻开启，见一俊俏后生立于当地，奇道：“何事？”辛怜闪身进门，眉目传情，胡乱说道：“我是巡夜兵士，知道陛下远征，担心苏娘娘寂寞，故而特来相伴。”苏妲己惊道：“你胆敢戏弄凤仪，来人……”
不待她高声叫出，辛怜抢前一步，捂住她的嘴巴，道：“再喊一声，我便杀之！”辛怜以为将她吓住，把手慢慢松了，道：“苏娘娘，巡夜兵士并不敢近你的寝宫，你喊也无用。”苏妲己知辛怜所说非虚，道：“怎样？”辛怜装出含情脉脉，道：“夜深人静，神鬼不知，不如你我二人……”苏妲己喝道：“如你现在悔悟，本宫可饶你不死，如你执迷不悟，就叫你身首异处！”辛怜故意狞笑两声，道：“你不怕死？”突然捉住她的双肩，苏妲己惊恐之下大声叫道：“来人啊！”辛怜一把捏住她的嘴巴，不料一缕殷红血水从苏妲己嘴角流出……
有人箭步而入，道：“住手！”正是跟踪她的那青衣人，声音莺莺呖呖，确是一位女子。
辛怜一惊之下，脱口道：“怎样？”
这时黑影一闪，冲进来两个人，正是受比干差遣跟踪辛怜的那两个侍卫。矮胖侍卫道：“苏娘娘，我二人乃宫中侍卫，救驾来迟。”冲辛怜和青衣人喝道：“大胆刺客，哪里走！”瘦高侍卫高声喊道：“有刺客！”
巡夜兵士被叫声惊动，纷纷围了过来，叫道：“捉刺客！”“休让刺客跑了！”
青衣女子拉过辛怜跳至当院，倚背而立。火把映得亮如白昼，三百多个巡夜兵士或摆出刀枪，或张弓搭箭，将她二人团团围住。那两个侍卫神情得意，声声怪笑。矮胖侍卫道：“原来是你二人在装神弄鬼，夜夜杀人。”瘦高侍卫道：“我让你二人变成刺猬，兵士听令……”
矮胖侍卫道：“慢！”冲辛怜和青衣女子打量一回，道：“狗男女，说！是何来历？”这人竟没认出辛怜是女扮男装，冲青衣女子一笑，道：“御妹，我早就知道是你！”原来，他把这青衣女子错认成辛怜了。
辛怜大惊，暗道：“好险！幸亏我改了扮相。”青衣女子将她碰了一下，辛怜自然会意。青衣女子佯装屈服，道：“我愿实说……”矮胖侍卫不知是计，果然稍稍移动脚步，青衣女子突然朝他面门拍去。辛怜趁机攻向那瘦高侍卫，同样是迅雷不及掩耳。两个侍卫没想到辛怜二人敢在重围之中出手，仓促应战。四人缠打，兵士自然无法放箭。刚过了几招，青衣女子冲辛怜道：“走！”二人一齐起跳，踩踏着兵士头肩，一路冲去，身后传来那矮胖侍卫的声音：“快追！”
辛怜二人奔至宫墙旁，青衣女子叫道：“跳过去！”辛怜不假思索，飞身上墙。见矮胖侍卫已经追到，青衣女子回身朝他虚晃一掌，接着跳上宫墙，就在这时，耳听那瘦高侍卫叫道：“着！”一只箭矢正正插入那青衣女子的肩头。
青衣女子惨叫一声，鲜血迸溅。矮胖侍卫正在墙下仰视，被喷得满脸血污，慌忙啐了几口。青衣女子脚下一滑朝宫内滚去，辛怜眼明手快一把将她抓住，跳落宫墙之外。不料，墙外是一个宽大的广场，毫无遮拦。墙内的兵士自然无法翻越，只追出那两个侍卫，但墙外却有大批御林军兵士。这些御林军兵士听到宫内厮杀正烈，个个仰望宫墙，想不到辛怜二人这时会越墙而出，皆尽愣在当地，待辛怜二人踩踏着头盔飞奔而去，才清醒过了，大喊大叫拼命追赶。
辛怜拉着青衣女子好不容易跑过广场，拐入一条斜街，青衣女子道：“御妹，圣主有令，不得伤害苏娘娘。”辛怜问道：“你是谁？”青衣女子道：“圣主特使七儿。”同时亮出一个金桃子。圣道人手一个银桃子，只有圣主特使、五大圣使和有莘氏才有金桃子。原来，今夜七儿一直暗地跟踪辛怜，当看到苏妲己被辛怜捏住嘴巴口吐血水时，以为辛怜要动手，急忙现身阻止。
辛怜问道：“苏娘娘也是圣道姊妹？”青衣女子道：“休得多问！”辛怜“哦”了一下，道：“好险！”此时已认定苏妲己也是圣道中人，心想：“欲验证苏妲己的身份并不难，等哪日得了机会，看她有无银桃子就是。”
此时东方微微泛白，七儿道：“你已被人怀疑，千万当心！不过今夜你女扮男装尚未被人认出，快回寝宫，装作若无其事。”辛怜应道：“好。”想看看七儿的长相，便凑近面纱。七儿头扭了一下，道：“天要亮了，快走吧！”辛怜道：“你咋办？”七儿道：“我去引开他们！”辛怜道：“你受伤了，会有危险。”七儿一笑，道：“为我圣道大业，死不足惜。”说罢回身跑去，故意露出身影，引开那两个侍卫和御林军兵士。
望着七儿的背影，辛怜心头一热，暗道：“圣道姊妹个个英勇无畏，圣道大业定能成功，但愿天佑七儿！”
宫内折腾半夜，惊动文武百官，比干踏着晨曦来到。听两个侍卫把昨夜发生之事一五一十说了一遍，比干道：“把御妹的寝宫围了。”带着那两个侍卫，以及御林军的几位将官，还有几个文武官员和一帮兵士，朝辛怜寝宫走去。
瘦高侍卫道：“御妹不会束手就擒，只怕早就跑了。”矮胖侍卫道：“御妹翻越宫墙时肩头中箭，鲜血迸流。”指着一张大饼脸，道：“王叔请看，污血喷得我满脸。”比干道：“就该把她射死！”瘦高侍卫道：“不知同御妹在一起的那个男子是谁。”
边说已来至辛怜寝宫，比干令道：“砸门！”
兵士刚刚砸了两下，里面传出辛怜的叫声：“谁呀？敢砸御妹的门！”
矮胖侍卫惊叫：“还在里面！”瘦高侍卫慌忙护住比干，道：“她有武功，留意了！”众人纷纷拉开架势，兵士展弓搭箭对准房门。
比干将瘦高侍卫拨开，冲屋里喊道：“御妹，请开门。”一阵窸窣声后，“吱呀”一声房门开了一条缝，辛怜睡眼蒙胧，道：“啥事？”矮胖侍卫喝道：“你出来！我要验你箭伤。”辛怜奇道：“什么箭伤？你还在做梦呐！”比干道：“御妹请出来说话。”
辛怜假装极不情愿，慢吞吞走了出来。矮胖侍卫急不可待，故意先冲辛怜的肩头打量几眼，见并无血迹，认定她早已擦洗干净，莫名一笑，突然抓去。辛怜毫无防备，肩头被抓个正着，怒道：“你敢对本御妹无礼，找死吗？”矮胖侍卫的手慢慢松了，奇得大睁双目，诺诺道：“我亲眼所见，你怎会无伤？”辛怜甩去一个耳光，用的是另一只手，好让众人看清两手都能自如，喝道：“看你还敢戏弄本御妹！”矮胖侍卫手捂腮帮，满脸无辜。
瘦高侍卫围着辛怜看了又看，手指树丛，对比干说道：“昨夜我二人就潜伏于此，亲眼看见有人从御妹寝宫的窗户跳出，不过又有一人跟踪而去，都着黑衣，后来不知怎的……”比干道：“你二人可看清了？”矮胖侍卫答道：“昨夜月隐星稀，我二人又担心被发现，距离是远了些，也不敢十分肯定。不过，御妹在宫墙上被箭射中千真万确，当时我就在宫墙下，奇怪御妹并无……”
比干心头纳罕，辛怜的确无伤，此时已不好再说什么，但对辛怜依然疑心未除。
这时，一个兵士慌慌张张跑来，道：“禀王叔，宫内出了大事，国母娘娘有请。”
辛怜一跳，脱口叫道：“国母娘娘？”心想，昨夜姜后已被我杀了，哪里又来的国母？因其表情极其夸张，比干奇道：“御妹怎么？”辛怜这才发觉失态，忙自言自语嘟囔：“我是说我还没见过国母娘娘呢。”
比干目光奇异，冲辛怜盯看半天，道：“会让你见的。”转身去了。
辛怜暗暗松了一口气，心道：“好险！”
凤仪宫内，姜后面色严峻，枯坐于案几前，比干礼毕，姜后道：“昨夜余妃被杀了。”
比干耳边轰然一炸，叫道：“怎么？”姜后道：“余妃被杀于凤床之上，只是……”欲言又止，叹了一下又道：“只是凤床之上同时还死了一个男子。”比干头脑“嗡嗡”作响，道：“这可是实情？”姜后道：“适才本宫已亲自验过，二人突然遭袭，死于无备之时，当时相拥而眠。”比干道：“那男子是谁？”
姜后道：“是巡夜兵士，看样子二人相处已非止一日。”
比干气得来回走了好几遭，道：“丢人现眼！堂堂殷商内宫，藏污纳垢！”姜后道：“此事断然不能张扬，否则会成为千古笑柄。”比干道：“不错，只是让人气愤难忍。”姜后叹道：“毕竟事出有因，余妃才二十几岁，正值青春，每日却独对青灯。自从苏娘娘入宫，陛下就再也没临幸过其他嫔妃，六宫失色。余妃平日沉默寡言，十分文静，尚且做出这等丑事，我真担心其他嫔妃……”
比干思忖一下，道：“将兵士全部赶出宫去，让其在宫墙外巡夜。”
姜后道：“内宫有兵士巡夜尚不能阻止杀人，若都撤至宫外，那恶贼岂不更加肆无忌惮？”比干无奈一叹，道：“确也如此。陛下远征，由臣监国，臣负有不可推卸之责。”姜后道：“王叔先莫自责，关键是要尽快查明凶手，前次王叔疑是御妹所为，可有结果？”
比干将昨夜跟踪辛怜之事简要说了，最后说道：“怪就怪御妹并无箭伤，自然无法认定。”姜后沉思一回，道：“此事会不会跟费仲、尤浑有关？”比干道：“这也难说，二人恶贯满盈，什么事都做得出来。”叹了一口，又道：“若是陛下得知此事，定会七窍生烟。”
姜后道：“陛下远征，不要让其分心，还朝之后，再行禀报。”
比干道：“臣明白，余妃该如何处置？依臣的脾气，非灭了她的九族不可！”
姜后道：“悄悄葬了，对外称其暴病而亡。”
比干道：“臣告退，国母娘娘请保重，并转告太子殿下多加留意。太子能文能武，将来担当大统，乃我殷商社稷之福。”原来，姜后生养了两位王子，大王子正是太子殷郊，二殿下名唤殷洪，比干将振兴殷商的全部希望，都寄托在殷郊身上。
